Большинство детей испытывают сильное чувство ревности при появлении в семье новорожденного. Особенно остро реагируют на эту ситуацию дети до пяти лет, ибо они еще очень зависимы от родителей, и их интересы связаны в основном с семейным кругом. После шести лет ребенок, как правило, несколько отдаляется от родителей, для него становится важным и расположение сверстников. Его жизненное пространство выходит за рамки семейного круга. Поэтому ему легче смириться с тем, что взрослые большую часть времени уделяют новому члену семьи. Однако родители должны иметь в виду, что даже подростки, при их обостренной тяге к самостоятельности, могут, не отдавая себе в этом отчета, ревновать мать к малышу.

С появлением в семье нового ребенка чувство заброшенности, покинутости, ненужности особенно остро переживают первенцы, которые привыкли быть в центре внимания родителей и не делить ни с кем их любовь. В многодетной семье каждый ребенок гораздо спокойнее воспринимает появление нового малыша, ведь и другие дети оказываются в том же положении.

Детская ревность проявляется в самых различных формах. Многие двух -трехлетние дети (иногда и четырех - пятилетние), при появлении в доме новорожденного, всячески стараются демонстрировать родителям желание стать таким же маленьким. Например, ребенок просит, чтобы его покормили из соски, побаюкали на руках, покатали в коляске. Он, вдруг, начинает пачкать штанишки, мочиться в постель, сосать палец, стремясь во всем походить на младенца. Что же делать родителям в таких случаях? Разумнее всего отнестись к подобному поведению ребенка с юмором. Если он настаивает, отнесите его, играя, на руках в кроватку, побаюкайте некоторое время, дайте ему соску или бутылочку с молоком. По-видимому, ваш малыш думает, что быть младенцем необыкновенно приятно, а то, что мать проделывает с новорожденным, должно доставлять ему огромное удовольствие. Когда он увидит, что вы ему не отказываете в таком же уходе, а молоко из бутылочки и катание в коляске не так уж приятны, он скорее успокоится и ревность не будет его так тревожить.

Нередко ревность выражается в агрессии. Старший ребенок старается обидеть малыша, сердится, когда тот плачет, ругает его, придумывает обидные прозвища. Бывает, что старший ребенок становится капризным, непослушным. Он может назло матери разбрасывать игрушки, пачкать ковер и даже разбить ее любимую вазу. Некоторые дети, наоборот, становятся очень плаксивыми, зависимыми, обижаются по всякому пустяку, теряют интерес к самостоятельным занятиям. В таком состоянии целый день ходят за матерью, досаждая ей нытьем.

Иногда ревность принимает такую форму, что ее трудно распознать. Так старший ребенок свое внимание полностью переключает на малыша, все время беспокоится, спрашивает о нем, если его не видит. Мама довольна. Она в разговоре со знакомой хвалит старшего и сообщает, что он ничуть не ревнует ее к малышу. Она заблуждается. Такая фиксация старшего ребенка на всем том, что связано с младшим, свидетельствует о глубоко спрятанной ревности, в которой ребенок боится признаться.

Как же помочь старшему ребёнку справиться со сложившейся ситуацией?

 * Главное - вы должны дать ему почувствовать себя более взрослым и выступить в роли помощника. Расскажите ребенку, каким он был в младенчестве. Напомните, как он рос, какие знания и умения постепенно приобретал. Скажите,  что теперь он уже большой и вы считаете его сильным, умным, умелым и ловким. Попросите его помочь. Пусть он принесет бутылочку молока или пеленки. Покачает малыша, покажет ему погремушку, поговорит с ним, во время купания польет на него воду.

* Ребенок должен постоянно чувствовать, что вы его по-прежнему любите. Найдите время, свободное от других забот, и уделите внимание ему одному. Прочитайте ему любимую книжку, поиграйте вместе. Время от времени говорите ему нежные слова, берите его на руки, целуйте, гладьте по голове. Это успокоит ребенка, он не будет чувствовать себя заброшенным.

* К появлению нового члена семьи лучше готовиться заранее. Ребёнку полезно знать, что скоро у него родится брат или сестра. Расскажите ему, каким маленьким сначала будет новый малыш, как о нем нужно заботиться, а потом он вырастет, и с ним будет очень интересно играть в паровозики, кубики, школу.

* Помните, что рождение   младенца должно как можно меньше изменить жизнь старшего ребенка, особенно, если он - единственный в семье. Если старшего ребенка нужно переселить в другую комнату или вы решили отдать его в детский сад, сделайте это заранее, чтобы изменения в своей жизни он не связывал с появлением новорожденного, считая, что от него просто избавились.

* В первые несколько недель лучше не показывать особой любви к новорожденному и восторга по его поводу в присутствии старшего ребенка.